電路板上的“舞蹈”：世界首臺全自動(dòng)液態(tài)金屬打印機
《清明上河圖》、萬(wàn)里長(cháng)城、美國國會(huì )大廈等縱橫交錯、異常復雜的電路圖呈現在一張張透明的膠片上，很難想象一張電路圖居然也可以如此藝術(shù)。
你是否想過(guò)自己動(dòng)手“造”一臺個(gè)性化電腦、一張音樂(lè )賀卡或是設計制造一塊特殊電路板？不久前，中科院理化技術(shù)研究所研制的世界首臺全自動(dòng)液態(tài)金屬個(gè)人電子電路打印機，或許能幫你實(shí)現夢(mèng)想。
舞動(dòng)的“精靈”
在中科院理化技術(shù)研究所低溫生物與醫學(xué)實(shí)驗室，記者看到的這臺“新概念”打印機頗有些“其貌不揚”，外觀(guān)呈長(cháng)方體，透亮的黑色塑料材質(zhì)倒是給它增添了幾分精神。不過(guò)，這個(gè)貌不驚人的家伙其實(shí)很“內秀”。
在它的身旁，《清明上河圖》、萬(wàn)里長(cháng)城、美國國會(huì )大廈等各種縱橫交錯、異常復雜的電路圖呈現在一張張透明的膠片上，很難想象一張電路圖居然也可以如此藝術(shù)。而這些精致的電路圖就都出自其手。
“只要在電腦上輕觸設計好的電路圖，它就可以像舞動(dòng)的‘精靈’一樣，把電路圖打印在透明膠片上，等金屬液凝固或封裝后，你夢(mèng)想的電路就會(huì )變成現實(shí)?！痹搶?shí)驗室主任、液態(tài)金屬打印機的發(fā)明者劉靜形象地向《中國科學(xué)報》記者介紹。
隨時(shí)隨地實(shí)現電子電路的直接打印是全球科學(xué)界與工業(yè)界的夢(mèng)想，但受限于技術(shù)瓶頸，迄今為止大多數電子電路制造只能在設備齊全的大工廠(chǎng)進(jìn)行。而這臺打印機的發(fā)明和問(wèn)世，將顛覆人們對傳統制造的認知，開(kāi)啟全新的電子電路制造模式。
“只要給打印出的各種電路圖加上幾個(gè)IC，通電后就可以直接使用?！闭n題組的研究生楊俊拿來(lái)一塊打印好的巴掌大小的電路圖，只見(jiàn)上面接了幾個(gè)小芯片和幾根電線(xiàn)，就構成了一個(gè)簡(jiǎn)易的調頻收音機。
一反傳統電子電路制造耗時(shí)、耗材、耗能等特點(diǎn)，劉靜說(shuō)，這種打印機十幾分鐘就可以完成傳統上程序煩瑣的工作，使低成本、快速、個(gè)性化電子電路制作成為現實(shí)。正因如此，這臺打印機相關(guān)的部分基礎研究成果不久前在自然出版集團旗下期刊《科學(xué)報告》發(fā)表。
“瓜熟蒂落”源于積累
事實(shí)上，這并非劉靜課題組制作出的第一臺液態(tài)金屬打印機。一年前，劉靜所帶領(lǐng)的團隊就因為發(fā)明了可在任意表面制造電路的液態(tài)金屬?lài)娔娮哟蛴C而轟動(dòng)一時(shí)。
“與上次不同的是，這臺機器的最大特點(diǎn)是全自動(dòng)化，即使沒(méi)有任何電子學(xué)經(jīng)驗的人甚至孩童也能通過(guò)電腦操控它?！眲㈧o說(shuō)。這臺極具普適性和基礎性的電子制造工具承載著(zhù)劉靜等人多年的技術(shù)創(chuàng )新積淀。
很多看過(guò)這些銀光閃閃、宛若游龍的電路圖的人都誤以為這些電路材料只是普通的“銀漿”，但其實(shí)這些合金線(xiàn)路的導電性卻是傳統銀漿的100倍，且彎折后不會(huì )出現傳統電子墨水那樣的斷路問(wèn)題。
為了得到室溫下可以流動(dòng)且具有良好黏附性的金屬，課題組窮盡了各種辦法，最終找到以金屬鎵為主要成分的合金組合，并將其作為“墨水”用在了制作電路板方面。由此，劉靜和課題組走出了全球液態(tài)金屬打印的第一步，他們給這項技術(shù)起了一個(gè)富有詩(shī)意的名字——“夢(mèng)之墨”；而此后研制出的液態(tài)金屬打印機也被冠以“夢(mèng)之墨”打印機之稱(chēng)。
然而，新的問(wèn)題又接踵而至。如何讓黏度高、表面張力大的液態(tài)金屬從筆中流出來(lái)？如何讓到處滾動(dòng)的金屬液滴在基底材料上牢固黏著(zhù)？對此，課題組又展開(kāi)了新一輪的攻關(guān)。最終，他們通過(guò)大氣擠壓、撞擊以及對流體實(shí)施改性等方式悉數解決了以上問(wèn)題。
做“完美”科學(xué)
“能做出這樣的機器，一定要有前瞻性的眼光，劉老師的想法一直都很超前?！痹撜撐牡谝蛔髡?、頗有些靦腆的研究生鄭義對記者說(shuō)。
其實(shí)，在劉靜心中有個(gè)關(guān)于“完美科學(xué)”的定義。它有兩個(gè)條件，即發(fā)現新知識、創(chuàng )造新技術(shù)。在他看來(lái)，前沿研究與應用實(shí)踐兩者相輔相成，前者是創(chuàng )新的基石，否則單一急功近利地追求眼前的應用，這樣的科學(xué)發(fā)展“不會(huì )旺盛”。
而“夢(mèng)之墨”打印機正是基礎研究與應用探索的完美結合。業(yè)界認為，它已經(jīng)打開(kāi)了個(gè)人電子電路制作的大門(mén)，完成了私人電路定制從無(wú)到有的過(guò)程，是引領(lǐng)集成電路產(chǎn)業(yè)轉型的革命性技術(shù)。
它可以應用于教育、科研、軍事等各類(lèi)軍民用電路制作領(lǐng)域，還可以讓私人電路定制真正走入尋常百姓家。如打印出無(wú)線(xiàn)心電測量器件，給心電信號以及生物電阻抗等生理參數的測量提供方便。同時(shí)，它還可以推動(dòng)電路設計、終端功能器件制作等相關(guān)產(chǎn)業(yè)大力發(fā)展。
劉靜表示，課題組將進(jìn)一步開(kāi)發(fā)新的應用，如研制更多的液態(tài)金屬功能墨水以及基底打印材料；在工藝上實(shí)現從單層板到多層板的層疊打印，乃至結合P形、N性半導體墨水材料進(jìn)行復合式全電子元件打??；終極目標是實(shí)現全部集成電路的直接打印。
該文章轉載于：百能網(wǎng)
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